En el marco del otorgamiento del Premio Nobel de Física 2026 al creador del observatorio IceCube, la investigadora de CNEA - CONICET y docente del Instituto Balseiro analizó cómo la combinación de neutrinos y rayos cósmicos está transformando el estudio del cosmos. En un encuentro organizado por la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UNCUYO, la Dra. Laura Remaggi —docente del Taller de Partículas Elementales— junto a sus estudiantes, mantuvieron una entrevista con la Dra. Geraldina Golup, física especialista en astropartículas, investigadora de CNEA - CONICET y docente del Instituto Balseiro. La conversación giró en torno al papel crucial que juegan los neutrinos en la astrofísica moderna y la relevancia de la astronomía multimensajero.

Los neutrinos: partículas 'fantasma' y el Nobel de Física 2026

Los neutrinos son partículas subatómicas de masa diminuta y sin carga eléctrica que no sienten la fuerza electromagnética ni la fuerza fuerte, lo que les permite atravesar enormes cantidades de materia sin desviarse ni ser absorbidos. Postulados teóricamente en 1930 por Wolfgang Pauli para explicar la energía faltante en la desintegración beta, fueron detectados experimentalmente en 1956 por Clyde Cowan y Frederick Reines utilizando un reactor nuclear como fuente.

El interés por estas partículas cobró un renovado impulso tras el anuncio del Premio Nobel de Física 2026 otorgado a Francis Halzen, de la Universidad de Wisconsin-Madison. Halzen fue galardonado por sus contribuciones al Observatorio IceCube, un gigantesco detector de un kilómetro cúbico enterrado en el hielo de la Antártida, capaz de captar neutrinos de altísima energía provenientes de fuentes fuera de nuestra galaxia.

Cruce de datos entre Auger e IceCube

La investigación de la Dra. Golup se sitúa precisamente en la intersección entre los datos registrados por el Observatorio Pierre Auger en Malargüe (Mendoza) y el detector IceCube en el Polo Sur. Esta combinación de distintos "mensajeros" cósmicos —luz, rayos cósmicos y neutrinos— permite identificar fuentes astrofísicas y responder interrogantes que no podrían resolverse analizando cada señal de manera aislada. Durante el diálogo, Golup detalló el funcionamiento de IceCube y las perspectivas que abre el futuro proyecto de ampliación IceCube-Gen2, el cual incorporará nuevos detectores en el hielo, en la superficie y mediante antenas de radio para expandir el alcance de la ciencia espacial.

Ciencia básica y soberanía científica en Argentina

Además de los aspectos técnicos, la entrevista abordó la realidad del sistema científico nacional. Golup reflexionó sobre la importancia de la inversión en ciencia básica, el rol de las universidades públicas y del CONICET, y el impacto que genera la falta de continuidad en proyectos estratégicos de infraestructura como ANDES. En ese sentido, subrayó la necesidad de garantizar condiciones para que los investigadores formados en el país puedan construir un futuro científico en Argentina.